全国にたくさん東照宮がありますが、上野の東照宮の由緒は？
全国各地に東照宮があります。やはり一番有名なのは日光東照宮でしょうし、徳川家康が亡くなった静岡には久能山東照宮があります。東照宮いろいろあるので、ます整理してみます。
元和２年（１６１６）、駿府城で徳川家康が亡くなりました。家康の遺言が記録されている「本光国師日記」によると、家康は「遺体は久能山に納め、葬儀は増上寺で行い、位牌を三河大樹寺に立て、一周忌を過ぎて、日光山に小堂を建て勧請しなさい。八州の鎮守になる。」と言ったそうです。
そこで、遺言の通り、ます棺は静岡の久能山に運ばれ、元和２年（１６１７）に、東照社が創建されました。これが、東照宮の始まりです。
元和３年（１６１７）、東照社は、朝廷から「東照大権現」の神号が与えられます。そして、家康の遺言通り、日光にも東照大権現が祀られることになりました。これが、（日光）東照宮です。ここまでが、家康の遺言通りに進められたことです。
当の（上野）東照宮ですが、こちらは、「本光国師日記」に記録されている遺言とはまた別で、家康が危篤の際に、慈眼大師天海僧正と藤堂高虎に「三人一つ処に魂が鎮る場所を作って欲しい」と語ったことが実現されたものです。まず、寛永２年（１６２５）に、上野の山に寛永寺が創建され、そして、寛永４年（１６２７）に、東照社が創建されました。
正保２年（１６４５）、東照社に、宮号の宣下がおり、それ以来、東照宮と称するようになりました。
簡単に表すと、このような流れになります。
また、これら三大東照宮の他に、徳川家や松平家にゆかりのある地など、各地に東照宮が建てられています。
東照宮の見どころ
上に載せた写真に写っている鳥居ですが、これは、寛永１０年（１６３３）に建立されたものです。関東大震災にもびくともしなかったほど、頑丈に造られていたのです。
参道には、夥しい数の石灯籠がありますが、これは、慶安４年（１６５１）、社殿を造り替えた際に、全国の大名から寄進された石灯籠になります。２００基以上の石灯籠が並んでいる様は、圧巻です。
時代により違いはあるのかもしれませんが、大名の数は２００数十といわれていますから、ほとんどの大名が寄進したのでしょう。
石灯籠の並ぶ参道からは、（旧）寛永寺の五重塔が見え、素晴らしい景観です。
境内にある神楽殿は、明治７年（１８７４）に建てられたものです。
参道を進んで、唐門に近づくと、今度は、夥しい数の巨大な銅燈籠が並んでいます。これも、諸大名から奉納されたもので、唐門の両側にあるものは、徳川御三家からの奉納の銅燈籠だそうです。
狛犬は、大正３年（１９１４）に奉納されたものです。筋骨隆々のたくましい狛犬です。
金色に輝く唐門、その奥には金色の社殿があります。
三代将軍・徳川家光公の時代、慶安４年（１６５１）に造り替えられたものになります。日光までお参りに行けない江戸の人々のために、日光東照宮のような豪華な社殿を建立したのです。唐門には、昇り龍、降り龍の彫刻がありますが、これは、江戸初期の伝説的な彫刻家、左甚五郎作といわれています。毎夜、不忍池に水を飲みに来るという伝説があるほどの作品であります。
境内ではないですが、大鳥居の脇に「東照宮第一売店」。この昭和レトロな佇まいがたまりません。店内には、テーブル、小さな座敷もあり、食事もできますし、ビールや日本酒も飲むことができます。
古地図に見る東照宮
文政３年（１８２０）刊行の「江戸城内并芝上野山内其他御成絵図」の「上野総絵図」には、現在の場所に「御宮」と記載されています。これが、東照宮です。東照宮の北東には、「塔」と記載されており、現在も残る寛永寺の五重塔です。
東照宮の地図、アクセス
東京都台東区上野公園９−８８
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