もともと浅草の繁華街は、浅草奥山といわれる、現在で言うと奥山おまいりまち商店街にあたるところだった。江戸時代には、浅草奥山に見世物小屋が立ち並んでいたのだが、明治以降、この六区に劇場や、映画館、オペラなどが立ち並び、東京というか日本の大衆娯楽のメッカになった。浅草六区から戦前戦後の時期には、世界的なオペラ歌手の藤原義江、日本の喜劇王と呼ばれた榎本健一（エノケン）、古川ロッパや益田キートンなどのコメディアンなど、数々の芸能人が生まれた。その後も、コント５５号や、ビートたけしなどのタレントも浅草六区で育った。
国立国会図書館のサイトで明治後期の浅草の写真が見れる。近代的な大型の建物が立ち並んでいて、興行の大きな看板が掲げられている。人通りも多い。賑やかでモダンな街だったことがわかる。こんな建物はもう残っていない。関東大震災や、そして東京大空襲で破壊されてしまったのだろう。
六区ブロードウェイの南には、浅草の中でも大きな商業施設、浅草ROXがある。ここは、かの渋沢栄一氏も関わった日本パノラマ館が明治２３年（１８９０）に建てられていた。その後、活動写真の隆盛とともに帝国館という映画館が明治４３年（１９１０）に設立された。
関東大震災で帝国館も崩壊したが、昭和２年（１９２７）に再建されたが、昭和５８年（１９８３）に取り壊された。
浅草ROXの向かいには浅草ROX・3Gがあるが、ここは、明治２０年（１８８７）に歌舞伎や演劇の劇場、常盤座があった。ここでは、映画やオペラも上映されたり、古川ロッパなどのコメディアンもここから生まれた。戦後、浅草で初めてストリップを始めたが、昭和５９年（１９８４）に閉館となった。
それらの浅草の興行の歴史の跡地に浅草ROXが建っているのだ。
というか、六区ブロードウェイの通りは全て興行ビルが建っていた。電気館ビルの場所には、その名の電気館という日本で初めての映画専門の劇場があった。電気館も昭和５１年（１９７６）に閉鎖され、取り壊された。
浅草フランス座東洋館、演芸ホールの場所には、三友館があり、ここも映画やオペラを上映、上演していた。戦中に取り壊されていたが、戦後、昭和２６年（１９５１）にフランス座が開業し、ストリップ興行が始まった。東洋館のサイトによれば、永井荷風もよく通っていたそうだ。さすが、浅草は文化の中心だったんだな。
東洋館では、ストリップの幕間にコントをやっていたのが評判になり、ここから東八郎、渥美清、由利徹、欽ちゃん（萩本欽一）、北野武などの俳優、コメディアンが輩出された。ストリップは平成１１年（１９９９）に閉鎖となったが、演芸の方は変わらず興行を続けている。
ドンキホーテがある場所はどうだったんだろう。ここには、明治１０年代に第一共盛館という興行施設が開設され、明治の末には映画館、大勝館として再開業した。戦後、映画上映とともに、ここもストリップ劇場「浅草カジノ座」を始めた。昭和４６年（１９７１）に廃業となり建物が取り壊され、浅草中映会館というのができて、映画館、成人映画館、ボーリング場、ゲームセンターが開設されたが、１０年後の昭和５８年（１９８１）には閉鎖された。
廃墟ビルになたりしていたが、平成２５年（２０１５）にドンキホーテが開業することになった。商業施設ではあるが、かつて興行街だった浅草を思い起こさせるようなゴージャスな建物だ。
そこそこのビルが立ち並ぶ六区ブロードウェイに低層物件が。そば屋か居酒屋のような物件だが、喫茶店だったようだ。それにしてもこの佇まいだと、喫茶店の前はやはり、そば屋か居酒屋だったんではないだろうか。その喫茶店も閉業してしまっている。
浅草に現存する唯一のストリップ劇場、浅草ロック座。こうして浅草の興行史を調べてみたら、明治から戦前までは映画、演劇、オペラなどの大衆娯楽で栄えていたが、戦後は、映画とストリップ劇場の地に変わっていったんだな。
戦前の大衆娯楽の街から、なぜ戦後は急速に大人の男の娯楽の街に変わっていったのだろうか。そして、昭和５０年代に入ると、そのような興業自体が廃れていき、閉鎖されていった。その頃の浅草は、古臭い街として、街自体の活気も廃れていたんだろうな。私も浅草ってなんだか古臭い街だなと思っていた。
そんな中でもお笑いの火は消えることなく、コント５５号、ツービート、今でもナイツなど、続々と芸人を生み出していて、芸能の街であることには変わりがない。
六区ブロードウェイ商店街の地図、アクセス
六区ブロードウェイ商店街は、つくばエキスプレス浅草駅が最寄り駅。
東京都台東区浅草１丁目
六区ブロードウェイ商店街 口コミ
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