Tokyo Explorer's Map: 烏森神社｜サラリーマンの聖地に存在する神社。参道は酒場横丁。

　新橋駅烏森口の烏森通りにある一筋の路地。飲み屋横丁かと思いきや、烏森神社の参道なんです。サラリーマンのための飲み屋街、新橋駅のすぐ近くにある烏森神社。もちろん、神社の周囲は酒場に囲まれており、明治から昭和にかけては、烏森神社を中心とした烏森花街が形成され、芸者さんが行き来する風情のある場所でもありました。

烏森神社の歴史

　烏森神社のサイトによりますと、烏森神社の創建は、天慶３年（９４０年）だそうです。

　前年に関東で起こった平将門の乱が起こったのですが、平将門の乱を平定する前、藤原秀郷が武州のとあるお稲荷さんで戦勝祈願をしたそうです。その際、白狐が現れて、白羽の矢を藤原秀郷に与えたそうで、そのおかげで、平将門の乱をすみやかに平定できたのだそうです。

　戦勝のお礼に一社を勧請しようと考えていた藤原秀郷の夢にまたしても白狐が現れて、神鳥の集まるところが霊地だと告げたのだそうです。

　新橋近辺は、古くから桜田村と呼ばれており、江戸湾の砂浜で、一体は松林だったそうです。下の地図は、長禄年間（１４５７−１４６０）の江戸を描いた「長禄江戸図」です。長禄年間の江戸の地図だとは言え、この地図自体は、江戸時代に出版されたものなので、過去の地図の複製か、江戸時代に創造で描かれたものなのかもしれません。藤原秀郷のいた５００年も後の地図ですが、桜田村が海に面していたことが分かります。

　話がそれましたが、この辺りの松林は、その当時、「枯州の森」や、「空州の森」などと呼ばれ、烏が巣を作り、烏が多かったそうです。

　藤原秀郷が桜田村の森に来た時に、烏が多くいたことから、白狐のお告げ通り、神鳥の多く集まるこの地に烏森稲荷を創建したそうです。現在では、烏はあまり良い印象はないのですが、烏は古くから神の使いとされています。

　上の地図は、寛永９年（１６３２）頃に発行された「武州豊嶋江戸（庄）図」です。明るくなっている場所に烏森神社があると思われます。東の海岸に、松林のような絵が絵が描かれています。枯州の森の名残でしょうか。

　下の地図は、嘉永３年（１８５０）の「芝口南西久保愛宕下之図」。１８年後ですが、東側が大きく埋め立てられたのでしょうか。東の海岸が無くなっていますし、松林も無くなっているようです。

　創建当時は、東国の田舎の浜辺の神社だったのでしょうが、江戸時代になり、江戸城の城下の大名屋敷が立ち並ぶことになり、様相が一変したことが分かります。また、埋め立ても進み、烏森神社が浜辺の神社だったことも分かりにくくなっています。

　江戸の戦国武将であった太田道灌は、日本橋の椙森神社、神田の柳森神社と共に、森の字が入る神社として江戸三森と呼び、信仰を集めました。

飲み屋横丁のような参道

　烏森通りから参道の入り口の脇に、戦後のバラックのような建物がありますが、これ王将というやきとり屋さんです。昭和３０年代創業のようです。ネットを見ていると閉業などと書いてあったり、でも、その後のレポートをされている人もあったり、どうなっているのかよく分かりません。不定休のようでもありますので、なかなか実態を見るのが難しいのかもしれません。

　いずれにしても、日本が戦後復興し、高度成長する真っ只中から、サラリーマンの街新橋にあり、サラリーマンと共に歩んできたお店なのです。